對于雄鹿和步行者這組季后賽對決，雖然不少媒體都看好雄鹿一方，但最終還是步行者依靠更優(yōu)秀的團(tuán)隊?wèi)?zhàn)力，再加上雄鹿后衛(wèi)利拉德的傷勢，步行者得以在七戰(zhàn)四勝的系列賽以4-1拿下雄鹿晉級半決賽。
綜觀前四場系列賽，除了第三戰(zhàn)因利拉德復(fù)出，導(dǎo)致球隊防守策略出現(xiàn)不適，讓雄鹿小特倫特打出奇兵效果豪取37分取勝之外，其余時候都是處于步行者一路壓制雄鹿的局面。
而在第五戰(zhàn)收官戰(zhàn)中，步行者在第四節(jié)一分鐘還落后雄鹿4分，哈里伯頓連罰帶突連續(xù)得分追平比數(shù)進(jìn)入加時。加時賽步行者率先投進(jìn)三分球后，雄鹿奇兵小特倫特再次跳出來連續(xù)飆進(jìn)3記三分球，再加上字母哥的得分勢頭，雄鹿一度取得7分領(lǐng)先。
僅就這個階段來看，聯(lián)盟自1977年統(tǒng)計數(shù)據(jù)以來，對于季后賽最后40秒率先領(lǐng)先7分以上的一方，他們?nèi)〉玫膭儇?fù)戰(zhàn)績是1609勝0負(fù)。然而在40秒之后，比賽局面有了微妙變化，這個戰(zhàn)績數(shù)據(jù)變成了1609勝2負(fù)。
隨著內(nèi)姆布哈德的超遠(yuǎn)三分，以及哈里伯頓抓住小特倫特關(guān)鍵失誤后的1.4秒致勝上籃，最終以119-118在加時賽勝出，帶領(lǐng)球隊打出8-0的逆轉(zhuǎn)攻勢，成功擊敗雄鹿晉級。
步行者進(jìn)攻調(diào)整
哈里伯頓是步行者的第一進(jìn)攻核心，縱使在賽季初期因進(jìn)攻欲望低落被看低，然而隨著賽季推進(jìn)，他也逐漸開始找回進(jìn)攻手感，最終帶領(lǐng)步行者重回東部上半?yún)^(qū)。
除了本就優(yōu)秀的組織能力，幫助步行者能夠打出轉(zhuǎn)換進(jìn)攻優(yōu)勢，他更突出的一方面是利用擋拆搭檔中鋒特納，制造出外線投籃或者突破機(jī)會。除此之外，雖然控運能力因為重心問題始終無法有突破性的成長，但他還是能夠通過比賽節(jié)奏的變換，逐漸開發(fā)出自己的單打技能。
對比上賽季，哈里伯頓面對步行者大多數(shù)時候選擇的是錯位針對大洛佩茲，本賽季季后賽已經(jīng)開始面對字母哥進(jìn)行單打，也讓球隊的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)開始更加多元。
哈里伯頓之后，第二位值得關(guān)注的中鋒特納。系列賽場均貢獻(xiàn)16.8分4.8籃板2.2蓋帽，投籃命中率為50.9%，三分球命中率為37.5%。逐漸開發(fā)成熟的外線投射能夠穩(wěn)定為球隊拉開空間，同時保持禁區(qū)的穩(wěn)定得分輸出，甚至還能在換防中借助身高體型優(yōu)勢高舉高打的懲罰對手小個子。
除了進(jìn)攻端穩(wěn)定輸出之外，面對字母哥的狂暴突破，步行者選擇筑起三道防線來應(yīng)對。第一線主要單防，第二線開始執(zhí)行包夾，最后一線就是來自特納的護(hù)框價值。
得益于護(hù)框意識的優(yōu)勢，成為步行者的最后一道屏障，在字母哥強(qiáng)勢突破前兩道防線后，還需要面對最后的護(hù)框威脅。雖然字母哥整輪系列賽依舊打出了超級巨星表現(xiàn)，但不至于打得太舒服，而對于能夠稍稍降低他的進(jìn)攻破壞力而言，特納的防守表現(xiàn)絕對是居功至偉。
第三點來自于西亞卡姆。賬面數(shù)據(jù)來看，本輪系列賽面對雄鹿打出場均19.8分6籃板2.4助攻，但他在最后一戰(zhàn)的低迷表現(xiàn)險些葬送了步行者到手的勝利。但是作為全場比賽盯防字母哥最多時間的關(guān)鍵防守人，防守端的消耗確實是相當(dāng)大。
對于晉級半決賽之后的對手騎士，對手主要核心圍繞后場核心，也沒有了如同字母哥此類的前場重型坦克，希望西卡能夠為騎士禁區(qū)帶來更多壓力。
步行者防守調(diào)整
面對沒有利拉德的雄鹿，步行者的第一目標(biāo)就是降低字母哥的進(jìn)攻破壞力，但是由于球隊較為欠缺大型側(cè)翼單防資源，導(dǎo)致他們往往需要選擇更多包夾協(xié)防來阻擋字母哥的突破，也提高了他們在外圍的防守輪轉(zhuǎn)速度。
從結(jié)果來看，步行者確實做到了提升禁區(qū)協(xié)防和輪轉(zhuǎn)防守速度，借此來彌補防守端不足。邁爾斯-特納作為兩屆蓋帽王，在保護(hù)籃筐方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。但也出現(xiàn)了一些顧此失彼的局面，導(dǎo)致小特倫特打出了兩場職業(yè)生涯最好的季后賽表現(xiàn)，在第五場加時賽連續(xù)的三分轟炸，也確實是給了步行者意外一槍。
主教練戰(zhàn)術(shù)應(yīng)對
卡萊爾教練歷來強(qiáng)調(diào)團(tuán)隊合作和快速進(jìn)攻，通過哈里伯頓的組織能力，來保持球隊進(jìn)攻端的高效輸出。他也在系列賽中針對雄鹿防守策略進(jìn)行特殊調(diào)整，不斷利用擋拆和外線投籃來拉開空間，除了將大洛佩茲拉出禁區(qū)來削弱對手禁區(qū)防守外，也因為雄鹿后場的糟糕防守，步行者后衛(wèi)線能夠更加肆無忌憚的推行進(jìn)攻，逼迫出雄鹿需要執(zhí)行更多換防，而讓西卡和特納能夠得到更多的錯位單打機(jī)會。
而當(dāng)雄鹿擺出區(qū)域聯(lián)防時，不論是二三聯(lián)防還是二一二，一招簡單的雙檔掩護(hù)或者是擋拆下順，搭配上短擋拆的輔助，步行者就開發(fā)出了大量底角空位三分機(jī)會，導(dǎo)致雄鹿完全無從應(yīng)對。
僅就這一輪系列賽來看，雙方教練的博弈中，我們可以明確的給出評價：
卡萊爾絕對是勝過了里弗斯的。
安德魯-內(nèi)姆布哈德
內(nèi)姆布哈德在系列賽中場均貢獻(xiàn)15分4.8助攻3.4籃板，投籃命中率為49.2%，三分球命中率50%。
得益于他的穩(wěn)定表現(xiàn)，步行者得到了勝過雄鹿的穩(wěn)定后場支援。在最后一場加時激戰(zhàn)中，很多球迷都在稱贊哈里伯頓的最后絕殺，但是不應(yīng)該忘記了，在哈里伯頓之前，正是內(nèi)姆布哈德的超遠(yuǎn)三分球為步行者續(xù)命成功，這一球的關(guān)鍵價值，絲毫不亞于哈里伯頓的最后絕殺。
阿隆-內(nèi)史密斯
內(nèi)史密斯在系列賽中場均14.8分6.4籃板1.6助攻，投籃命中率為53.8%，三分球命中率為51.9%。
得益于內(nèi)史密斯和西卡在防守端輪流圍剿字母哥，為球隊提供了最關(guān)鍵的防守端援助，更別提他在比賽中各種極限救球和撲防動作。雖然步行者目前還算不上分區(qū)頂層球隊，但是對于任何級別的球隊，他們都需要一位內(nèi)史密斯這樣的拼命三郎。
半決賽討論
哈里伯頓能否繼續(xù)維持搞笑？
作為步行者進(jìn)攻的第一核心，首輪得益于雄鹿殘破的后場防守環(huán)境，這位新秀控衛(wèi)展現(xiàn)出了不輸超級控衛(wèi)的組織得分能力。但是參考本賽季常規(guī)賽面對騎士的表現(xiàn)，步行者四次面對騎士，哈里伯頓出戰(zhàn)了兩場比賽，分別得到2分1籃板5助攻、23分8籃板10助攻。
落差巨大的表現(xiàn)下，哈里伯頓能否繼續(xù)保持首輪系列賽的高效進(jìn)攻表現(xiàn)，帶動隊友參與進(jìn)攻，這將是步行者能夠在次輪過關(guān)的最關(guān)鍵之處。
特納和西卡的內(nèi)外威脅
對于這兩位大個子球員，他們的外線投射能夠為步行者拉開進(jìn)攻空間，同時在禁區(qū)提供穩(wěn)定防守價值。而他們?nèi)绻軌虺掷m(xù)發(fā)揮出沖擊莫布里和阿倫的價值，不僅能夠穩(wěn)定殺傷騎士稍顯弱勢的前場禁區(qū)，同時也能夠解放出隊友們更多的突破空間。
半決賽X因素：安德魯-內(nèi)姆布哈德
毫無意外，內(nèi)姆布哈德在首輪系列賽中表現(xiàn)出色，他需要在第二輪繼續(xù)提供穩(wěn)定的后場支援。特別是在面對騎士后場壓迫防守時為哈里伯頓分擔(dān)進(jìn)攻壓力。
除此之外，球隊也需要他在防守端承擔(dān)起對位米切爾的大部分時間，而他最終對于米切爾的防守效果，某種程度上也決定了本輪系列賽的最終勝負(fù)關(guān)鍵。
綜合來看，如果哈里伯頓能夠維持季后賽第一輪的進(jìn)攻串聯(lián)水平，如果內(nèi)姆布哈德能夠成功限制米切爾，如果西卡聯(lián)手特納能夠壓制新科DPOY，如果替補陣容上的麥康奈爾能夠和杰羅姆打出互爆效果，面對東部第一的騎士，步行者也并非完全沒有一戰(zhàn)的機(jī)會。
